科學(xué)家稱彗星67P與眾不同 通過(guò)它研究掠日天體 —— 文章正文2016-11-23

[摘要]“羅賽塔號(hào)”探測(cè)器最近每天都在發(fā)回關(guān)于“彗星67P”（即丘留莫夫-格拉西緬科彗星）行為變化的最新信息，它繞著這顆彗星運(yùn)轉(zhuǎn)了大約18個(gè)月了

2008年，一顆馬斯登族掠日天體在通過(guò)時(shí)極其接近月球的軌道，人類與死神擦肩而過(guò)

雨潤(rùn)華科技太空訊 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，最近我們被彗星科學(xué)刷屏了：“羅賽塔號(hào)”探測(cè)器最近每天都在發(fā)回關(guān)于“彗星67P”（即丘留莫夫-格拉西緬科彗星）行為變化的最新信息，它繞著這顆彗星運(yùn)轉(zhuǎn)了大約18個(gè)月了。該探測(cè)器目前已經(jīng)結(jié)束任務(wù)，但還有一個(gè)探測(cè)器“太陽(yáng)和日球?qū)犹綔y(cè)器”（SOHO，亦稱“索賀號(hào)”）在執(zhí)行一個(gè)長(zhǎng)期任務(wù)：監(jiān)測(cè)掠日天體（飛越時(shí)離太陽(yáng)很近的彗星）。索賀號(hào)的主要任務(wù)是觀測(cè)太陽(yáng)這顆離我們最近的恒星，以及它上面的稀薄大氣。同時(shí)，它還可以順便觀測(cè)飛掠太陽(yáng)的彗星。近20年來(lái)，它發(fā)現(xiàn)了超過(guò)3000個(gè)掠日天體。

不過(guò)，這些掠日天體中有一小部分可能根本不是彗星。其中一個(gè)叫“332P/索賀1”的天體，看起來(lái)沒(méi)有像普通彗星那樣的疏松的冰塵混合物結(jié)構(gòu)，而像是小行星或是太空巖石。美國(guó)海軍科研實(shí)驗(yàn)室的天體物理學(xué)家卡爾 巴塔姆斯在最近一篇論文中討論了這些掠日天體的各種性質(zhì)。他指出，這個(gè)天體可能曾經(jīng)是顆彗星，也可能是有一顆小行星粘附在上面了，使得它一定程度上看起來(lái)像一顆小行星，一定程度上看起來(lái)又像是一顆彗星。

粗略來(lái)說(shuō)，索賀號(hào)觀測(cè)到的彗星86%都是真的彗星。它們都屬于科魯茲族彗星，那顆三年前飛越太陽(yáng)的艾森彗星也屬于這一族。余下的14%掠日天體則較難辨別，但仍分出四大類，邁耶族，馬斯登族，科里切特族，以及科里切特II族 還剩下的則歸到“哪個(gè)也不是”類里。巴塔姆斯在論文中猜測(cè)，這些較難辨別的掠日天體，大部分可能是彗星核或者是離太陽(yáng)很近的小行星。

預(yù)測(cè)掠日天體的軌道非常困難，因?yàn)楫?dāng)它們經(jīng)過(guò)太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)引力會(huì)改變它們的軌道。然而，不管怎樣，在觀測(cè)了一些短周期彗星經(jīng)過(guò)之后，科學(xué)家們對(duì)彗星的蹤跡能作出更好的預(yù)測(cè)。彗星“322P/索賀1”便是這樣被馬里蘭大學(xué)的馬修 奈特所帶領(lǐng)的小組觀測(cè)到的，當(dāng)時(shí)它離太陽(yáng)還很遠(yuǎn)。

巴塔姆斯指出，了解分析這些掠日天體非常重要，因?yàn)樗鼈冊(cè)陔x太陽(yáng)較遠(yuǎn)時(shí)通常都看不見(jiàn)。大約在2008年，一顆馬斯登族掠日天體在通過(guò)時(shí)極其接近月球的軌道，從天文上來(lái)說(shuō)真的算是與死神擦肩而過(guò)，這正說(shuō)明需要更好地追蹤這些天體，以防其中一些危害地球。

索賀號(hào)在一定程度上填補(bǔ)了這一空缺，但它最多可以看到視星等為9等的天體，并不比肉眼可看到的低多少（肉眼最低可見(jiàn)約6等星）。而典型的小行星巡天可以達(dá)到的星等是22等。（羅輯/編譯）